C'est ça, NGC 1232
Les galaxies fascinent non seulement pour ce qui est visible, mais pour ce qui est invisible. La grande galaxie spirale NGC 1232, capturée en détail par l'un des Very Large Telescopes, en est un bon exemple. Le visible est dominé par des millions d'étoiles brillantes et de poussière noire, pris dans un tourbillon gravitationnel de bras spiraux tournant autour du centre. Des amas ouverts contenant des étoiles bleues brillantes peuvent être vus éparpillés le long de ces bras en spirale, tandis que des couloirs sombres de poussière interstellaire dense peuvent être vus éparpillés entre eux. Moins visibles, mais détectables, sont des milliards d'étoiles sombres et normales et de vastes étendues de gaz interstellaire, qui, ensemble, exercent une masse si élevée qu'elles dominent la dynamique de la galaxie intérieure. Les principales théories indiquent que des quantités encore plus grandes de matière sont invisibles, sous une forme que nous ne connaissons pas encore. Cette matière noire omniprésente est postulée, en partie, pour expliquer les mouvements de la matière visible dans les régions extérieures des galaxies.
Cette image est parue dans l’APOD du 26 décembre 2017.
Newton PERL JPM 115/900 n°154951
Lunette Omegon 72/432 APO
Newton Skywatcher 250/1200 sur monture AZ-EQ6
