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Namaste
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Un peu long ,mais j' espère que cela vous intéressera
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La planète Mercure permet d’intéressantes observations… à condition de ne pas manquer ses courtes périodes de visibilité !
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Mercure est
la planète la plus proche du Soleil, à une distance moyenne de 58 millions de kilomètres. Vue depuis la Terre, elle ne s’éloigne jamais beaucoup du Soleil et se recherche donc toujours près de l’horizon, au maximum à une quinzaine de degrés de hauteur. Parce qu’elle n’est visible au mieux que durant deux heures, le soir vers l’ouest et le matin vers l’est, elle est finalement assez peu observée. Et pourtant, elle se repère à l’œil nu et n’est pas dénuée d’intérêt dans un instrument !Messager des dieuxLa planète était en effet déjà observée il y a plusieurs milliers d’années par les Sumériens, les Babyloniens ou encore les Égyptiens.
Mais ce sont les Grecs qui ont compris que le point lumineux qu’ils voyaient à l’ouest le soir et celui qu’ils voyaient à l’est le matin correspondaient en réalité au même astre. Étant donnée sa rapidité, ils désignèrent cet astre comme Hermès, le messager des dieux muni de pieds ailés pour se déplacer plus vite. Hermès pour les Grecs, Mercure pour les Romains : c’est ce dernier nom qu’a retenu l’astronomie moderne.
Alors que la Lune en croissant gagne rapidement de la hauteur de soir en soir, Mercure reste toujours proche de l’horizon (ici à droite dans le tiers inférieur de l’image). Un horizon dégagé est indispensable !
Image : Carine Souplet Rapide, il faut en effet l’être pour observer Mercure, surtout aux latitudes moyennes. La planète n’y est jamais visible plus de deux semaines d’affilée dans des conditions acceptables : sitôt un peu sortie des brumes de l’horizon, elle y replonge aussitôt ! Et bien que ses apparitions se déroulent alternativement le matin ou le soir à un intervalle de quatre à huit semaines, elle est souvent trop basse sur l’horizon pour qu’on puisse tenter de l’observer. Il faut donc profiter des quelques apparitions favorables de la planète la plus rapide du Système solaire !Mercure en 2020En 2020, trois intervalles sont intéressants pour identifier et observer Mercure aux latitudes de la France métropolitaine : La première période d’apparition favorable se déroule le soir, principalement
entre le 5 et le 15 février. Tournez-vous vers l’ouest aux environs de 18h45 (heure de Paris) en veillant à ce que votre horizon soit bien dégagé car la planète reste assez basse : au mieux une dizaine de degrés de hauteur soit
la largeur du poing. Condition indispensable : un ciel limpide vers l’ouest ! L’animation ci-dessous donne une idée de l’éclat et de la position de la planète Mercure comparée à
Vénus.
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La seconde période favorable a également lieu le soir en mai-juin et plus particulièrement
entre le 20 et le 30 mai. Compte tenu des journées bien plus longues, l’observation est à faire aux environs de 22h15, vers le nord-ouest. À cette heure le 30 mai, la planète Mercure sera à plus de 11 degrés de hauteur. Attention à ne pas la confondre avec Vénus, beaucoup plus brillante ! Pour vous repérer, sachez que de soir en soir,
Vénus plonge rapidement vers l’horizon alors que Mercure s’élève : d’ailleurs, les deux planètes se croisent et sont très proches l’une de l’autre les 21 et 22 mai. Autre date intéressante, celle du
24 mai ou le fin croissant de lune passe à proximité.
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Enfin, une dernière période favorable a lieu entre le 5 et le 20 novembre, vers 7h. Cette fois, il faut donc se tourner vers un horizon sud-est bien dégagé pour voir Mercure qui se lève après Vénus. Le 8 novembre à 7h, sa hauteur atteint environ 9 degrés. Notez le sympathique
alignement du 13 novembre : le croissant lunaire se glisse alors entre les deux planètes.
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Lors de ces brèves apparitions, Mercure se repère à l’œil nu à condition de s’affranchir des difficultés liées à sa faible hauteur, mais aussi de la lumière du crépuscule ou de l’aurore. Si vous ne parvenez pas à localiser la planète alors que le ciel est encore clair, aidez-vous d’une paire de jumelles qui la révèlera plus aisément. Avec un peu de persévérance, il n’y a pas de grosse difficulté à accrocher Mercure à votre tableau d’observation.
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Le 27 mai 2013, Mercure, Jupiter et Vénus étaient rassemblés sur l’horizon. Un moment éphémère saisi juste avant leur coucher à l’ouest.
Image : Alain Brodin – Concours photo StelvisionUn dernier conseil pour les observations du soir : si vous ne localisez pas la planète et que le temps défile, pensez qu’elle peut tout simplement être déjà passée derrière l’horizon ! Il ne reste alors qu’à renouveler l’observation les jours suivants.Mercure aux instrumentsOn peut évidemment pointer sa lunette astronomique ou son télescope en direction de Mercure. Gardez toutefois en tête que compte tenu de sa faible hauteur, la planète est souvent brouillée par la turbulence atmosphérique et quasiment aucun détail de surface n’est accessible aux petits instruments. En revanche, il est possible d’observer les phases de la planète : en effet, tout comme pour Vénus, Mercure est située entre le Soleil et la Terre, si bien que nous ne voyons quasiment jamais sa face éclairée en entier !
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Mercure tourne autour du Soleil sur une orbite plus proche que celle de la Terre. En conséquence, nous ne voyons que rarement sa face éclairée en entier : Mercure présente des phases comme la Lune.Lorsque Mercure nous présente entièrement sa face éclairée, la planète se trouve de l’autre côté du Soleil par rapport à la Terre : on dit qu’elle est en
conjonction supérieure. Elle est alors inobservable car trop proche du Soleil. De plus, située au plus loin de nous (jusqu’à 220 millions de kilomètres), son diamètre apparent est minuscule (environ 4,5 secondes d’arc, dix fois plus petit que Jupiter) et présente bien peu d’intérêt !Il devient possible de l’observer dès qu’elle s’éloigne de la conjonction supérieure. Mercure est alors très brillante car depuis la Terre, nous voyons une grande partie de la face éclairée, plus grande qu’un quartier. On dit que la planète est gibbeuse, comme pour la Lune.
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Suivant qu’on observe Mercure le soir ou le matin, sa phase évolue différemment de jour en jour : d’une phase gibbeuse vers un fin croissant le soir et d’un fin croissant vers une phase gibbeuse le matin.Lorsqu’elle se trouve à l’une de ses
élongations maximales (au plus loin du Soleil vu depuis la Terre), elle se présente sous la forme d’un quartier. Son diamètre apparent est alors un peu plus gros, de l’ordre de 8 secondes d’arc. C’est aussi le moment où Mercure se trouve au plus haut dans le ciel et c’est donc souvent ainsi qu’on la découvre pour la première fois ! Elle est encore relativement brillante à ce stade.Enfin, lorsque Mercure se trouve sur la portion de son orbite située entre le Soleil et la Terre, elle se dessine sous la forme d’un croissant plus ou moins fin. Plus le croissant est mince et plus la planète est proche de nous, son diamètre apparent pouvant atteindre 13 secondes d’arc lors de la
conjonction inférieure, c’est à dire lorsque le Soleil, Mercure et la Terre sont alignés. Mais autour de cette position, il devient difficile de l’observer en raison de sa proximité apparente avec le Soleil et parce que son éclat baisse fortement.
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Représentation réaliste des phases de Mercure qui permet de comparer le diamètre apparent, la luminosité et la phase. En observation visuelle, les détails de surface sont en général invisibles.
D’après le logiciel Stellarium. Si vous avez la chance d’observer Mercure plusieurs jours d’affilée, vous noterez sans peine que
le changement de sa phase est perceptible quasiment de jour en jour ! Un phénomène lié à la rapidité avec laquelle Mercure évolue sur son orbite. Alors, prêts à observer la planète la plus rapide du Système solaire ?
Je ne sais rien avec certitude , mais la vue des étoiles me fait rêver
Vincent Van gogh
Enfin, une dernière période favorable a lieu entre le 5 et le 20 novembre, vers 7h. Cette fois, il faut donc se tourner vers un horizon sud-est bien dégagé pour voir Mercure qui se lève après Vénus. Le 8 novembre à 7h, sa hauteur atteint environ 9 degrés. Notez le sympathique alignement du 13 novembre : le croissant lunaire se glisse alors entre les deux planètes. 
Lors de ces brèves apparitions, Mercure se repère à l’œil nu à condition de s’affranchir des difficultés liées à sa faible hauteur, mais aussi de la lumière du crépuscule ou de l’aurore. Si vous ne parvenez pas à localiser la planète alors que le ciel est encore clair, aidez-vous d’une paire de jumelles qui la révèlera plus aisément. Avec un peu de persévérance, il n’y a pas de grosse difficulté à accrocher Mercure à votre tableau d’observation. 
Le 27 mai 2013, Mercure, Jupiter et Vénus étaient rassemblés sur l’horizon. Un moment éphémère saisi juste avant leur coucher à l’ouest.
Mercure tourne autour du Soleil sur une orbite plus proche que celle de la Terre. En conséquence, nous ne voyons que rarement sa face éclairée en entier : Mercure présente des phases comme la Lune.Lorsque Mercure nous présente entièrement sa face éclairée, la planète se trouve de l’autre côté du Soleil par rapport à la Terre : on dit qu’elle est en conjonction supérieure. Elle est alors inobservable car trop proche du Soleil. De plus, située au plus loin de nous (jusqu’à 220 millions de kilomètres), son diamètre apparent est minuscule (environ 4,5 secondes d’arc, dix fois plus petit que Jupiter) et présente bien peu d’intérêt !Il devient possible de l’observer dès qu’elle s’éloigne de la conjonction supérieure. Mercure est alors très brillante car depuis la Terre, nous voyons une grande partie de la face éclairée, plus grande qu’un quartier. On dit que la planète est gibbeuse, comme pour la Lune. 
Suivant qu’on observe Mercure le soir ou le matin, sa phase évolue différemment de jour en jour : d’une phase gibbeuse vers un fin croissant le soir et d’un fin croissant vers une phase gibbeuse le matin.Lorsqu’elle se trouve à l’une de ses élongations maximales (au plus loin du Soleil vu depuis la Terre), elle se présente sous la forme d’un quartier. Son diamètre apparent est alors un peu plus gros, de l’ordre de 8 secondes d’arc. C’est aussi le moment où Mercure se trouve au plus haut dans le ciel et c’est donc souvent ainsi qu’on la découvre pour la première fois ! Elle est encore relativement brillante à ce stade.Enfin, lorsque Mercure se trouve sur la portion de son orbite située entre le Soleil et la Terre, elle se dessine sous la forme d’un croissant plus ou moins fin. Plus le croissant est mince et plus la planète est proche de nous, son diamètre apparent pouvant atteindre 13 secondes d’arc lors de la conjonction inférieure, c’est à dire lorsque le Soleil, Mercure et la Terre sont alignés. Mais autour de cette position, il devient difficile de l’observer en raison de sa proximité apparente avec le Soleil et parce que son éclat baisse fortement. 
Représentation réaliste des phases de Mercure qui permet de comparer le diamètre apparent, la luminosité et la phase. En observation visuelle, les détails de surface sont en général invisibles.